Gender balance in sports governance

On March 8, International Women’s Day,  we at ITU are proud to announce that female participation increased from 33% to 35% last year among its age group and elite athletes.  We really would like to congratulate those National Federations that boast higher-than-average female race entries, which includes a list of more than 50 Federations. 

Bermuda is a prime example of a National Federation spearheading the path for female participation in triathlon with 59% of their entrants at ITU-sanctioned races coming from women. Bermuda is joined by Guatemala, Poland, Canada & the US as top Federations that enjoy significant presence from women on ITU start lists.

Although those are great numbers of which we are extremely proud, there is still room to improvement, and ITU is working with many countries to promote women in our sport by organizing development camps and education opportunities.

To talk about that, I was invited yesterday to open the International Federations Forum on Women in Sports, organized by ASOIF, to talk about gender balance, not only in sports but in the sport management.  And as always, is for me a great pleasure to talk about our experience here at ITU, and how we have gender balance in our DNA, both at the sport competition level and within our government bodies of the Federation.

Despite the encouraging rate of growth in the participation of women in Olympic sport, the number of women serving on governing boards and committees remains stubbornly below 30 per cent. At this moment, I am currently the only female president of a summer International Federation.

Out of 106 active members on the IOC, only 24 are female and the IOC Executive Board is comprised of 15 members of whom four are women (27 per cent). The National Olympic Committees (NOCs) and Association of National Olympic Committees (ANOC) have fewer than 20 per cent women on their governing bodies. We only have 11 National Olympic Committees headed by a female president, and the number of women on the executive boards of the International Federations is less than 26%.

The situation is ready to change. I am positive, and I can clearly see the light at the end of the tunnel, the light I’ve been working since 2004, when I was appointed  chair of the women and sport commission at the Spanish NOC.

In many situations I hear the excuse of “there are no women available or willing to take that step forward” for not having female presence on executive boards of sport bodies. Well, this is just an excuse. Today we have more brilliant and well trained women than ever.

Today, both the IOC and all the International Federations do have athletes commissions in which the female representation is almost 50% in most cases. Those commissions are, in fact, the breeding ground for the women that will be leading our sport world in the next few years.

This is not an easy task, but I’m sure that as more women will continue to move forward and take the lead in their respective organizations, the female presence will increase substantially in the next coming years. Someone told me a while ago that minorities are not visible if they are under 36% of representation… We are still bellow, so let’s get to work to fix it!

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La igualdad de género en la gestión deportiva

El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, es para nosotros en la ITU todo un honor anunciar que la participación femenina ha aumentado de un 33% a un 35% el año pasado entre nuestras deportistas de élite.  Desde nuestra Gran Familia queremos felicitar a todas las Federaciones Nacionales que cuentan con inscripciones femeninas a las carreras ITU más elevadas de la media,  un total de 50 Federaciones.

Bermudas es un buen ejemplo de una Federación que lidera este camino de inclusión femenina en nuestro deporte, un país en el que la el porcentaje de mujeres inscritas en carreras ITU es de un 59% del total de inscripciones. Se le unen países como Guatemala, Polonia, Canadá y EE.UU. como las principales federaciones que gozan de una presencia significativa de mujeres.

Aunque esos unas cifras muy positivas, de las que estamos sumamente orgullosos, nos queda mucho camino por recorrer, y en la ITU estamos trabajando con muchos países para promover a las mujeres en nuestro deporte mediante la organización de los campus de entrenamiento y formación en diferentes aspectos.

Precisamente para hablar de la igualdad de género en nuestro deporte, ayer fui invitada a abrir el Foro de Mujer y Deporte en las Federaciones Internacionales, organizado por ASOIF, en el que he podido hablar de la lucha por la igualdad de género, no sólo en el deporte sino en la gestión deportiva. Y como siempre, es para mí un gran placer hablar de nuestra experiencia aquí en la ITU, donde tenemos estas prácticas imbuidas en nuestro ADN, tanto a nivel de competición deportiva y como en nuestros órganos de gobierno de la Federación.

A pesar de la alentadora tasa de crecimiento de la participación femenina en el deporte olímpico, el número de mujeres que desempeñan funciones en los consejos de administración y comités de nuestro entorno sigue siendo bajo. Muy bajo. Por debajo del 30%.

A día de hoy, soy la única mujer presidente de una Federación Internacional de deportes olímpicos de verano.  De los 106 miembros activos del COI, sólo 24 somos mujeres y la comisión ejecutiva está compuesta por 15 miembros, de los cuales cuatro son mujeres (27%). Los Comités Olímpicos Nacionales (CON) y la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales (ACNO) tienen menos de un 20% de presencia femenina en sus órganos de gobierno. Sólo tenemos 11 Comités Olímpicos Nacionales encabezados por una mujer presidente, y el número de mujeres en las juntas directivas de las federaciones deportivas internacionales es menor al 26%.

La situación está lista para cambiar. Soy positiva, y puedo ver claramente la luz al final del túnel, una luz por la que llevo trabajando desde 2004, cuando fui nombrada presidente de la Comisión Mujer y deporte en el Comité Olímpico español.

Hay muchas veces que escucho la excusa de "no hay mujeres disponibles o dispuestas a dar ese paso adelante" para que no haya presencia femenina en los consejos de administración de las instituciones deportivas. Peor hoy podemos decir que eso es sólo una excusa. Hoy contamos con las mujeres más brillantes y mejor formadas de la historia.

Hoy en día, tanto el COI como todas las federaciones internacionales tienen comisiones de atletas en las que la representación femenina es casi  de un 50%. Esas comisiones son, de hecho, el vivero para las mujeres que estarán al frente de nuestro mundo del deporte en los próximos años.

Esta no es una tarea fácil, pero estoy segura de que a medida que más mujeres continuarán dando pasos hacia delante y tomando la iniciativa en sus respectivas organizaciones, la presencia femenina irá aumentado sustancialmente en los próximos años. Alguien me dijo hace un tiempo que las minorías no son visibles si son menores de 36%... Todavía estamos por abajo, así que vamos a trabajar para solucionarlo!